Ecaterina Velixar is een wereldburger in de ware zin van het woord. "Ik ben geboren in Sofia, Bulgarije, maar opgegroeid in de hoofdstad van Moldavië, Chişinău. Ik ben dus van jongs af aan blootgesteld aan verschillende culturen en talen," vertelt Ecaterina. Later verhuisde ze voor haar studie naar Amsterdam. Nu zet ze dit internationale leven voort als payments expert die werkt voor de wereldwijde financiële dienstverlener via Projective Group, waarbij ze de hele wereld over reist om te werken aan grensoverschrijdende betalingsprojecten.
Voor haar master verhuisde ze naar Nederland. "Ik studeerde Bedrijfskunde, de richting ondernemerschap en innovatie, aan de Universiteit van Amsterdam", vertelt Ecaterina.
Voor een globetrotter als Ecaterina was verhuizen naar België slechts een kleine stap. "Kort nadat ik mijn scriptie had ingeleverd, nam een recruiter van Exellys via LinkedIn contact met me op en raakten we aan de praat." Ecaterina deed heel wat tests en interviews. "Uiteindelijk kreeg ik een functie aangeboden als payments consultant in België. Nogmaals, vanwege mijn internationale achtergrond. Ik accepteerde en zo begon ik te werken voor Projective Group in België."
Verhuis naar Brussel
Na op verschillende plaatsen in de wereld te hebben gewoond, kwam Ecaterina in Brussel terecht, wat voor- en nadelen heeft. "Als je België met Nederland vergelijkt, is de Belgische keuken zeker een pluspunt. Aan de andere kant is Amsterdam heel fietsvriendelijk. Toen ik daar woonde, fietste ik overal naartoe, terwijl ik in Brussel bang ben om te fietsen. En er zijn hier ook veel heuvels. Dus dat is een nadeel. Maar al met al vind ik Brussel erg leuk. Het is zo'n internationale en levendige stad. Ik las dat 70% van de inwoners expats zijn, immigranten, zoals ik. Het is zo'n interessante plek om te wonen."
Maar uiteindelijk verschillen België en Nederland niet zoveel van elkaar. "Als ik het vergelijk met Moldavië, is het wel een heel andere mentaliteit. Een andere manier van leven en zakendoen. Er zijn hier ook veel meer mogelijkheden om internationaal zaken te doen. Carrière-ambitie was voor mij echt de drijfveer om hierheen te verhuizen.
Kofferleven
Als payments expert voor een wereldwijde financiële dienstverlener reist Ecaterina nog steeds veel. "Mijn rol bestaat uit het leveren van payments expertise in grensoverschrijdende payments aan financiële instellingen over de hele wereld. Het is een geweldige kans voor mij als jonge specialist. Niet alleen omdat ik verschillende landen kan zien en andere culturen kan ervaren, maar ook vanuit carrièreoogpunt. Deze zakenreizen zijn erg interessant en inzichtelijk. Ik merk dat persoonlijke interactie echt de sleutel is tot een succesvolle internationale payments expert. Door face-to-face te praten met vertegenwoordigers van financiële instellingen begrijp ik het bankwezen beter dan wanneer ik alleen maar online onderzoek zou doen en Zoom-meetings zou houden. Bovendien waarderen klanten je aanwezigheid ter plekke enorm. Het geeft aan dat je moeite doet om hun manier van zakendoen, hun land en hun cultuur te leren kennen."
Favorieten spelen
Als we zeggen dat Ecaterina veel reist, bedoelen we ook echt veel. "Ik ben in alle Centraal-Aziatische landen geweest: Kazachstan, Oezbekistan, Kirgizië, Tadzjikistan en Turkmenistan. Ik ben ook in de zuidelijke Kaukasus geweest: Georgië, Armenië en Azerbeidzjan."
Tijdens haar reizen sprongen twee landen er echt uit voor Ecaterina. "Het land waar ik absoluut verliefd op ben geworden, is Georgië. Ik zou iedereen aanraden om daar als toerist naartoe te gaan. Dit land heeft zo'n oude cultuur, taal en religie; zoveel historisch erfgoed om te ontdekken. De keuken in Georgië is echt de beste die ik in mijn hele leven heb gegeten. De mensen zijn zo aardig en open. En als dat allemaal nog niet genoeg is, moet je weten dat Georgië ook het moederland van de wijncultuur is."
Ik leer veel, mijn zakenreizen stellen me in staat om het bredere plaatje te zien.
"Een ander land dat ik erg leuk vond, is Oezbekistan. Er is daar ook een verbazingwekkende geschiedenis. Oezbekistan was vroeger het centrum van de Zijderoute. En de stad Samarkand, waar ik ben geweest, heeft veel historische monumenten, oude moskeeën enzovoort. Er valt veel te ontdekken, vooral als je dat deel van de wereld nog nooit hebt bezocht."
Altijd veranderen
Het zal geen verrassing zijn dat reizen het leukste is aan Ecaterina's werk. "Ik leer veel. Niet alleen omdat ik met verschillende gemeenschappen en culturen mag werken, maar ook omdat mijn zakenreizen me een breder beeld geven. Voor mij, als payments expert, is het belangrijk om diepgaande kennis te hebben van de Europese Instant Payment regelgeving, maar er is ook de wereldwijde ISO 20022 standaard die alle banken voor november 2025 moeten hebben ingevoerd. Het is vooral belangrijk om het wereldwijde plaatje te zien, want uiteindelijk opereren topbanken op wereldschaal."
Het zijn echter niet alleen de zakenreizen die ze leuk vindt. Het is ook de afwisseling. "In mijn functie leer ik elke dag bij. Dat is belangrijk voor me. Ik wil niet dag in dag uit hetzelfde doen. Op payments gebeuren er voortdurend veel veranderingen. Je moet bijblijven, je moet je aanpassen. Dus als je erover denkt om payments consultant te worden, moet je leergierig zijn. Want zelfs als je tien jaar in de sector zit, zijn er nog steeds veel dingen die je moet leren. Tot slot is er nog iets dat me drijft, namelijk de mogelijkheid om te innoveren, om klanten een betere service te bieden, wat ook een belangrijk onderdeel is van mijn dagelijkse werk."
Conclusie
Op Projective Group zijn er mogelijkheden voor mensen met alle achtergronden en ambities. Voor een globetrotter als Ecaterina hebben we een project gevonden dat haar passie voor reizen combineert met haar interesse in financiën. Deze functie speelt in op haar sterke punten en bevredigt haar dorst naar variatie en leren.
Wil je net zoveel reizen als Ecaterina? Of werk je liever in payments vanuit je home basis? Bij Projective Group is alles mogelijk. Neem contact op en we vinden de perfecte match voor jou.
Geïnspireerd door haar verhaal? Bekijk hier onze openstaande vacatures!
Over Projective Group
Projective Group is een veranderspecialist voor de financiële sector.
We worden binnen de sector erkend als een leverancier van complete oplossingen, die samenwerkt met klanten in de financiële dienstverlening om oplossingen te bieden die zowel holistisch als pragmatisch zijn. We hebben ons ontwikkeld tot een betrouwbare partner voor bedrijven die willen gedijen en bloeien in een steeds veranderend landschap van financiële dienstverlening.