Aan het bedrijfsleven worden steeds hogere eisen gesteld op het gebied van duurzaamheid, maatschappelijk verantwoord ondernemen (MVO) en ESG (Environmental, Social, Governance). Een van de belangrijkste ontwikkelingen is de publicatie van de Europese richtlijn duurzaamheidsrapportering (CSRD), begin vorig jaar. Op grond van die richtlijn, die nog in Nederland moet worden geïmplementeerd, moeten naar verwachting duizenden ondernemingen in Nederland een duurzaamheidsverslag opstellen en publiceren. Dit aan de hand van bindende duurzaamheidsrapporteringsstandaarden, de ESRS. Deze standaarden, die in werking treden na publicatie in het Publicatieblad van de EU, bepalen hoe het duurzaamheidsverslag eruit moet gaan zien. De impact daarvan is aanzienlijk voor het Nederlandse bedrijfsleven. Stilzitten is géén optie meer: de vrijblijvendheid bij het rapporteren over duurzaamheidkwesties is nu écht wel verleden tijd. Of, in de woorden van toezichthouder de AFM: ‘CSRD: geen tijd te verliezen!’
Compliance is voldoen aan verwachtingen. In het artikel dat we vorige maand hebben gepubliceerd zijn wij dieper ingegaan op een grote B.V. (‘GBV’) die nog flinke stappen moet zetten om tot een duurzaamheidsverslag te komen dat in alle opzichten voldoet aan de CSRD en ESRS. Deze maand behandelen wij een kleine B.V. die zelf niet rapporteringsplichtig is, maar wel deel uitmaakt van de waardeketens van meerdere rapporteringsplichtige ondernemingen. Die ondernemingen moeten bepaalde duurzaamheidsinformatie opvragen bij de directe en indirecte zakelijke relaties binnen hun waardeketen. Dit zijn vaak kleinere ondernemingen die zelf niet onder de reikwijdte van de CSRD vallen. In dit artikel behandelen we de kleine B.V., (hierna ‘KBV’ genoemd) aan de hand van een fictieve voorbeeldcasus.
Informatieverzoeken
KBV heeft geen beursnotering en is geen grote vennootschap en valt daarmee buiten de reikwijdte van de CSRD. Zij is dus niet verplicht om zelf een duurzaamheidsverslag te publiceren. KBV bevindt zich echter in de waardeketens van meerdere ondernemingen die dat wel moeten. Zij krijgt om die reden regelmatig te maken met informatieverzoeken over haar eigen duurzaamheidprestaties. Aan die verzoeken kan KBV alleen voldoen als zij op tijd is begonnen met het zélf verwerven van inzichten, te meten, te sturen en te monitoren van die prestaties. Als je als kleine onderneming zakendoet en wilt blijven doen met grote ondernemingen of als je deze ambitie hebt, is het verstandig om je op tijd en goed voor te bereiden op de implementatie van de CSRD en ESRS in Nederland.
Waarom een duurzaamheidsverslag opstellen als het niet verplicht is?
Hoewel veel bedrijven verklaren dat duurzaamheid een prioriteit is, blijft het moeilijk voor hun stakeholders om te bepalen of ze daadwerkelijk stappen zetten en vooruitgang boeken. Dit maakt het ingewikkeld voor onder andere hun klanten, investeerders, financiers en verzekeraars om hun duurzaamheidsprestaties te beoordelen en te vergelijken. Naarmate verplichte duurzaamheidsrapportage 'volwassener' wordt en meer mensen ermee vertrouwd raken, zullen stakeholders deze informatie ook van andere (kleinere) bedrijven willen zien en kunnen opvragen. Het is daarom raadzaam dat SBV nadenkt over haar duurzaamheidsdoelen en -prestaties en hierover informatie verzamelt. Vervolgens kan zij deze informatie desgevraagd delen met rapporterende bedrijven. SBV kan zich zo onderscheiden van andere kleinere bedrijven. Door tijdig en adequaat te voldoen aan de informatieverzoeken van die bedrijven, positioneert SBV zich als een geprefereerde zakenpartner. En het vermindert de kans risk dat bestaande zakelijke relaties onder druk komen te staan en nieuwe zakelijke relaties niet tot stand komen. SBV voorziet niet alleen in de groeiende informatiebehoefte van klanten en stakeholders, maar krijgt zo ook zelf een goed inzicht in de ESG impact, risico's en kansen van de eigen bedrijfsactiviteiten. Dit vergemakkelijkt het identificeren van duurzaamheidsthema's waar nog ruimte is voor verbetering en het optimaliseren van de eigen duurzaamheidsstrategie voor de langere termijn.
CSRD: tool for positive change
Het kost veel tijd en moeite om op een goede manier over duurzaamheid te kunnen rapporteren. Maar KBV is ambitieus en proactief, en dus op tijd begonnen. Een gedegen verantwoording over duurzaamheid draagt bij aan het ontstaan en benutten van kansen voor haar onderneming, waaronder het:
De European Financial Reporting Advisory Group (EFRAG) ontwikkelt vereenvoudigde standaarden voor duurzaamheidsverslaglegging voor vrijwillig gebruik door kleine en middelgrote ondernemingen (MKB), waaronder KBV. Deze vrijwillige standaarden:
Kortom, de VSME ESRS is een soort "CSRD light" -regime, aan de hand waarvan het MKB alvast (i) kan anticiperen op informatieverzoeken van rapporteringsplichtige ondernemingen en(ii) voldoen aan de toegenomen verwachtingen van hun stakeholders. Zodra EFRAG de definitieve versie van de VSME ESRS heeft opgesteld zal zij deze op haar website (www.efrag.org) publiceren.
KBV zorgt er als eerste voor dat haar directie de benodigde kennis heeft over maatschappelijk verantwoord ondernemen en het belang van verantwoording afleggen hierover. In dat kader is het ook belangrijk om de wettelijke context te schetsen: aan welke verwachtingen moeten ondernemingen voldoen?
Hieronder volgen de praktische stappen die KBV als organisatie heeft gezet op weg naar duurzaamheidsrapportering:
Wil je op de hoogte blijven van alle wet- en regelgeving rondom CSRD? Meld je dan aan voor onze maandelijkse nieuwsbrief.
Is jouw onderneming ook op weg naar duurzaamheidsrapportering? Wij bieden je een unieke mix van de multidisciplinaire kennis en daadkracht die je nodig hebt om aantoonbaar te verantwoording af te leggen over de duurzaamheidsprestaties van jouw onderneming. Benieuwd hoe onze combinatie van Risk & Compliance, Data en Transformatie expertise jouw organisatie verder kan helpen?
