Op 14 december 2023 bereikten het Europees Parlement (EP) en de Europese Raad (ER) een voorlopig akkoord over de Corporate Sustainability Due Diligence Directive (CSDDD/CS3D). Normaal gesproken zijn de officiële stemmingen die volgen slechts een formaliteit. Maar na het voorlopige politieke akkoord trokken landen als Duitsland, Italië en Frankrijk hun steun in. Dit maakte het onzeker of er een richtlijn zou worden geïmplementeerd om grote bedrijven te dwingen mensenrechtenschendingen en milieuschade aan te pakken. Het verzet tegen de ontwerpwet werd aangewakkerd door Duitsland, dat al een nationale wet inzake zorgvuldigheidseisen voor de toeleveringsketen heeft, en lobbygroepen voor het bedrijfsleven, die vreesden dat de richtlijn extra bureaucratische druk op bedrijven zou leggen en aansprakelijkheidsrisico's met zich mee zou brengen.
Op 15 maart 2024 stemde de Europese Raad na zware en langdurige onderhandelingen uiteindelijk in met de richtlijn. De Commissie Legal Zaken van het EP volgde snel door de compromistekst op 19 maart 2024 goed te keuren. De CSDDD zal nu worden doorgestuurd naar de plenaire vergadering van het EP in april 2024 voor formalisering door middel van een stemming. De Europese Commissie zal een vergelijkbaar tijdschema volgen voor het formaliseren van de CSDDD. We verwachten dat dit proces soepeler zal verlopen dan de stemming bij de EC, omdat de ontwerptekst van het EP strengere verplichtingen bevat dan de compromistekst waarover de EC heeft onderhandeld.
Deze richtlijn verplicht 'zeer grote' ondernemingen om zorgvuldigheid te betrachten op het gebied van milieu en mensenrechten in hun 'keten van activiteiten'. In ons artikel van 21 juni 2023 bespraken we de verwachte twistpunten en gaven we aan dat de definitieve tekst van de CSDDD nog lang niet af was. Toch was het duidelijk dat due diligence op het gebied ESG onvermijdelijk was, hoewel de precieze vorm nog onzeker was.
Deze richtlijn verplicht 'zeer grote' ondernemingen om zorgvuldigheid te betrachten op het gebied van milieu en mensenrechten in hun 'keten van activiteiten'.
De CSDDD legt vergaande verplichtingen op aan ondernemingen die in scope zijn. Het is daarom van belang om op tijd bekend te raken met de verplichtingen en goed te begrijpen hoe deze in je bedrijfsvoering doorwerken. Immers niet-naleving kan hoge kosten en ernstige reputatieschade met zich meebrengen. In dit artikel behandelen wij de uitkomst van de onderhandelingen met betrekking tot de eerdergenoemde discussiepunten. Voor meer achtergrondinformatie over de CSDDD verwijzen we je graag naar de Wiki-pagina.
De CSDDD heeft een beperkt toepassingsgebied voor ondernemingen die rechtstreeks onder de richtlijn vallen. De richtlijn is alleen van toepassing op 'zeer grote' ondernemingen. Door de aanzienlijk verhoogde drempelwaarden als gevolg van de onderhandelingen valt slechts 0,05% van de Europese ondernemingen onder het toepassingsgebied. Aangezien de richtlijn bepalingen bevat over de keten van activiteiten, kunnen andere ondernemingen die indirect betrokken zijn, maar niet binnen het toepassingsgebied vallen, nog steeds te maken krijgen met informatieverzoeken en maatregelen van ondernemingen die binnen het toepassingsgebied vallen (als ze directe zakenpartners zijn).
In de compromistekst is afgestapt van de "risk "-benadering. Dit betekent dat ondernemingen uit bepaalderisk " niet langer onder het toepassingsgebied van de CSDDD vallen als zij een totale netto-omzet van meer dan 40 miljoen euro hebben, waarvan ten minste 20 miljoen euro in dezerisk " wordt gegenereerd en meer dan 250 werknemers in dienst hebben. De tekst bevat echter een herzieningsclausule om deze aanpak in de toekomst mogelijk te maken. De berekening van de drempelwaarden blijft op het niveau van de ondernemingsgroep, gebaseerd op de geconsolideerde jaarrekening van de groep. De drempelwaarden voor werknemers en netto-omzet worden ook genoemd als een van de kwesties in de herzieningsclausule van de compromistekst, zodat ze later opnieuw kunnen worden beoordeeld.
De compromistekst bevat ook een gefaseerde uitvoering (van toepassing vanaf het moment dat de CSDDD in werking treedt), die er als volgt uitziet:
| EU | Niet-EU | Wanneer |
| Ondernemingen met meer dan 5000 werknemers en een omzet van €1500 miljoen | Ondernemingen met een omzet van meer dan €1500 miljoen gegenereerd in de EU | 3 jaar na de inwerkingtreding van CSDDD |
| Ondernemingen met meer dan 3000 werknemers en een omzet van €900 miljoen | Ondernemingen met een omzet van meer dan €900 miljoen gegenereerd in de EU | 4 jaar na de inwerkingtreding van CSDDD |
| Ondernemingen met meer dan 1000 werknemers en een omzet van €450 miljoen | Ondernemingen met een omzet van meer dan €450 miljoen gegenereerd in de EU | 5 jaar na de inwerkingtreding van CSDDD |
| Franchises die wereldwijd 22,5 miljoen royalty's ontvangen en wereldwijd meer dan 80 miljoen netto-omzet genereren | Franchises die 22,5 miljoen royalty's ontvangen in de EU en meer dan 80 miljoen netto-omzet genereren in de EU | 5 jaar na de inwerkingtreding van CSDDD |
De term 'value chainis verwijderd. De definitieve tekst neemt de definitie van de EC over, namelijk'keten van activiteiten'. Deze definitie omvat upstream-zakenpartners en, in beperkte mate, downstream-zakenpartners.[1] De fase waarin het gebruik van producten en/of diensten plaatsvindt, is uitgesloten en de downstream-keten omvat alleen directe downstream-zakenpartners.
De activiteitenketen moet de activiteiten van de upstream bedrijfspartners van een bedrijf omvatten die verband houden met de productie van goederen of de levering van diensten door het bedrijf. Dit omvat het ontwerp, de winning, de levering, de productie, het transport, de opslag en de levering van grondstoffen, producten of delen van producten, en de ontwikkeling van het product of de dienst.
De keten van activiteiten van de downstream zakenpartner moet de activiteiten omvatten die verband houden met de distributie, het transport en de opslag van het product waarbij de zakenpartners deze activiteiten rechtstreeks voor of namens de onderneming uitvoeren op basis van contractuele afspraken. De ontmanteling-, recycling, compostering- en stortingfase zijn bij de laatste onderhandeling tevens geschrapt.
Ook mag de keten van activiteiten niet het verspreiden, transporteren, opslaan en verwijderen van een product omvatten dat al onderworpen is aan de uitvoercontrole van een lidstaat (bijvoorbeeld wapens).
Bedrijven moeten een transitieplan implementeren in overeenstemming met het CSRD om klimaatverandering tegen te gaan en ervoor te zorgen dat het bedrijfsmodel en de strategie in lijn zijn met de overgang naar een duurzame economie en met het beperken van de opwarming van de aarde tot 1,5 °C, zoals beschreven in het Akkoord van Parijs.
Om overlappende rapportageverplichtingen van de CSRD (zie ESRS E1-1) te vermijden, zijn bedrijven die voldoen aan de CSRD vrijgesteld van de verplichting om een klimaatveranderingsplan aan te nemen. De klimaatgerelateerde verplichting van de CSDDD is dus rechtstreeks gekoppeld aan de CSRD. De CSDDD gaat echter aanzienlijk verder dan louter transparantie door bedrijven te verplichten om (i) een gedetailleerd klimaatplan aan te nemen en (ii) het klimaatplan daadwerkelijk uit te voeren op een zo goed mogelijke basis. CSRD entiteiten voldoen als ze transparantie bieden: 'nee' is ook een optie. Als je onder de CSDDD valt, is er geen ontkomen aan; je moet het serieus nemen.
Om dubbele rapportageverplichtingen van de CSRD te vermijden, zijn ondernemingen die voldoen aan de CSRD vrijgesteld van de verplichting om een klimaattransitieplan aan te nemen.
Het overgangsplan moet de volgende elementen bevatten:
Elke 12 maanden moet de onderneming het transitieplan bijwerken en informatie bevatten over de gemaakte progressie met het oog op behalen van haar doelstellingen.
In de compromistekst is de verplichting geschrapt voor ondernemingen binnen de reikwijdte van de CSDDD met meer dan 1000 werknemers om de voortgang van het transitieplan te koppelen aan financiële prikkels voor leden van de bestuurs-, management- of toezichtsorganen.
De definitie van 'activiteitenketen' impliceert voor gereguleerde financiële ondernemingen dat alleen de upstreamketen van activiteiten binnen het toepassingsgebied van de richtlijn en de eigen bedrijfsactiviteiten van de onderneming vallen. Dit betekent dat de financiële sector niet is uitgesloten! Bovendien geldt voor de financiële sector een specifieke bepaling die de Europese Commissie verplicht om binnen twee jaar na de tenuitvoerlegging verslag uit te brengen aan het Europees Parlement en het Europees Economisch en Sociaal Comité over de behoefte aan aanvullende zorgvuldigheidseisen die zijn afgestemd op de kenmerken van de financiële sector, en over de gevolgen ervan. Voor het overige zijn de verplichtingen voor gereguleerde financiële instellingen dezelfde als voor andere ondernemingen.
De zorgplicht voor bestuurders om rekening te houden met de gevolgen van hun beslissingen voor duurzaamheidskwesties is volledig geschrapt. Maar dat neemt niet weg dat andere regelgeving hier reeds in voorziet/kan voorzien.
De bepaling van de EG met betrekking tot de wettelijke aansprakelijkheid is grotendeels intact gebleven. Lidstaten moeten ervoor zorgen dat een bedrijf aansprakelijk kan worden gesteld voor schade veroorzaakt aan een natuurlijke of legal , op voorwaarde dat:
Bedrijven die hebben deelgenomen aan bedrijfs- of multistakeholderinitiatieven, of die derden hebben gebruikt voor verificatie of contractuele clausules hebben bedongen met zakenpartners, kunnen nog steeds aansprakelijk worden gesteld in overeenstemming met dit artikel. Een bedrijf kan niet aansprakelijk worden gesteld als de overtreding uitsluitend is veroorzaakt door een zakenpartner of een andere speler in de keten van activiteiten.
Het kan jaren duren voordat een bedrijf alle risico's binnen de keten van activiteiten in kaart heeft gebracht, gezien de uitdagingen bij het verkrijgen van duurzaamheidsinformatie en de tijd die nodig is om vastgestelde misstanden te corrigeren of te beëindigen. In de tussentijd kunnen bestaande soft law-instrumenten een waardevolle leidraad vormen voordat de CSDDD van kracht wordt. Bestaande soft law normen zijn ook opgenomen in de bedrijfsstrategieën en investeringsbeslissingen van multinationale ondernemingen en institutionele investeerders wereldwijd. Om te kunnen voldoen aan de CSDDD, zullen in scope ondernemingen de volgende punten moet implementeren:
Integratie van due diligence op het gebied van duurzaamheid en mensenrechten in het inkoopbeleid.
Inzicht in ketenrisico's leidt tot kostenbesparingen en minimaliseert negatieve effecten. Door verantwoordelijkheid te nemen voor negatieve effecten in de keten dragen bedrijven bij aan de groeiende vraag naar transparantie en duurzaamheid, wat leidt tot een betere reputatie en vertrouwen van klanten, investeerders en andere belanghebbenden, terwijl het ook nieuwe zakelijke kansen en partnerschappen genereert die de positie van het bedrijf versterken.
Hoewel de CSDDD niet dezelfde kracht en reikwijdte heeft, betekent het nog steeds een vooruitgang in het bevorderen van ESG binnen de EU. Alle ogen zijn nu gericht op het EP om te zien of het het standpunt inneemt dat elke vorm van overeenkomst beter is dan geen overeenkomst. We voorzien geen verdere obstakels en verwachten dat de CSDDD in deze vorm zal worden gepubliceerd. Hoewel de eerste bedrijven pas in 2027 verslag moeten uitbrengen over hun due diligence-inspanningen, vergt het begrijpen en in kaart brengen van ketens tijd en toewijding - soms zelfs jaren. Een grondige voorbereiding is daarom cruciaal om aan de vereisten te voldoen en compliant te worden. Lees meer over onze diensten met betrekking tot de CSDDD.
Vanaf eind mei starten we een reeks CSRD webinars in het Nederlands. De onderwerpen worden later bekendgemaakt. Wil je op de hoogte blijven? Voel je vrij om je vooraf in te schrijven voor de webinars via de volgende link:
[1]
Dit zijn juridische entiteiten (i) waarmee de onderneming een commerciële overeenkomst heeft met betrekking tot de activiteiten, producten of diensten van de onderneming of waaraan de onderneming diensten verleent (directe zakenpartner)), of (ii) die zakelijke activiteiten uitvoeren die verband houden met de upstream keten van activiteiten van de onderneming (indirect zakenpartner).
